Perché ogni imprenditore conta più che mai
David Falzon, Head of Acquiring di wamo
Cammina per una qualsiasi cittadina maltese alle 8 del mattino e vedrai qualcosa di notevole. Un bar che serve il primo caffè della giornata. Un forno che tira fuori il pane fresco. Un negozio di famiglia che apre le porte. Un idraulico che carica il furgone per un'altra giornata di lavoro.
Presi singolarmente, possono sembrare attività ordinarie. Insieme, sono l'economia di Malta.
È facile celebrare gli unicorni e le valutazioni miliardarie, ma in paesi come Malta la prosperità non si costruisce con una manciata di colossi. La costruiscono migliaia di imprenditori che prendono centinaia di piccole decisioni ogni giorno: ogni fattura emessa, ogni dipendente assunto, ogni cliente servito contribuisce alla resilienza di un'intera nazione.
Più del 99,8% delle imprese a Malta sono PMI, che impiegano il 74,9% della forza lavoro privata e generano il 65,6% del valore aggiunto delle imprese del paese, come già ricordato in un precedente articolo del blog. Non sono solo statistiche: ci ricordano che se le piccole imprese smettono di crescere, Malta smette di crescere.
Per questo non penso ai pagamenti come a delle transazioni. Li penso come fiducia. Ogni volta che un cliente paga con la carta e ogni volta che un imprenditore chiude la giornata sapendo che tutto ha funzionato esattamente come previsto, la fiducia si rafforza. I pagamenti migliori sono quasi invisibili: quando funzionano, nessuno se ne accorge. Quando non funzionano, sono l'unica cosa che tutti ricordano.
In wamo il nostro compito non è mai stato semplicemente fornire terminali di pagamento. Esistiamo per togliere attrito all'imprenditoria, per ogni tipo di attività. Il ristorante nel bel mezzo del servizio serale, l'hotel con la reception piena, il supermercato con le code a ogni cassa, il negoziante, l'architetto, l'artigiano: ognuno vive una realtà quotidiana diversa, ma condividono lo stesso bisogno, un'infrastruttura finanziaria che funzioni semplicemente, così da passare meno tempo a preoccuparsi delle attività bancarie e più tempo a costruire.
Questa convinzione è diventata concreta quando abbiamo firmato il nostro primo cliente POS a Malta.
Il primo commerciante che ci ha creduto
Ogni azienda ricorda il suo primo cliente. Per noi è stato Kebab Factory, uno dei marchi di ristorazione più conosciuti di Malta. Molto prima di avere centinaia di clienti, Kebab Factory ha scelto di credere in una giovane azienda con una visione ambiziosa.
La fiducia si guadagna, soprattutto nel settore della ristorazione, dove niente può interrompere il servizio. Un terminale di pagamento non è solo un altro pezzo di tecnologia: è l'ultimo punto di contatto tra un ristorante e i suoi ospiti.
Di recente mi sono seduto con Cihan Onerci, CEO di Kebab Factory, per parlare di quella decisione e di tutto ciò che è successo da allora.
Perché avete scelto di lavorare con wamo fin dall'inizio?
"Quando servi centinaia di clienti ogni giorno, i pagamenti devono semplicemente sparire dalla vista. I nostri team devono concentrarsi sull'accoglienza, non sulla tecnologia. Quello che ci ha convinto di wamo non era solo il prodotto, erano le persone. Abbiamo sentito di avere un partner che voleva davvero capire il nostro business e crescere insieme a noi."
Quella parola, "partner", conta. La tecnologia si può copiare. I prezzi cambiano. Le funzionalità evolvono. La partnership no.
Cosa è cambiato davvero nella vostra operatività quotidiana?
"La chiusura della giornata era la parte più difficile: riconciliare i terminali, rincorrere le discrepanze, aspettare i saldi. Ora la giornata si chiude da sola. I saldi arrivano quando li aspettiamo, il reporting è chiaro su ogni sede, e i miei responsabili passano quel tempo in sala con gli ospiti invece che in ufficio con gli scontrini.
E va ben oltre i terminali. Il conto aziendale è il più semplice con cui abbiamo mai lavorato: aprirlo ha richiesto minuti, non settimane di burocrazia. Che sia dall'app tra un sopralluogo e l'altro o dal web alla scrivania, l'esperienza è davvero comoda: pagare i fornitori, trasferire fondi tra conti, emettere carte per il team, controllare il flusso di cassa in tutte le sedi, ogni operazione finanziaria richiede pochi tocchi. Le nostre attività bancarie erano una cosa per cui prima dovevamo ritagliarci del tempo apposta. Ora avvengono da sole, sullo sfondo della gestione dei ristoranti."
Vi siete espansi molto da quei primi anni. Come ha tenuto il passo la partnership?
"Ogni nuova sede che apriamo, i pagamenti sono la cosa a cui non devo pensare. I nuovi terminali arrivano già configurati e funzionanti. Quando abbiamo un'idea o un problema, parliamo con persone che conoscono il nostro business, non con una coda di ticket. Mentre siamo cresciuti, wamo è cresciuta con noi. Il team ascolta, reagisce in fretta e ci tiene davvero al nostro successo. È il tipo di relazione che ogni imprenditore cerca."
Cosa direbbe agli altri imprenditori maltesi che stanno valutando la stessa scelta?
"Scegliete il partner, non solo il terminale. Tariffe e funzionalità sembrano simili sulla carta, quello che fa la differenza è chi risponde al telefono quando conta davvero. Per noi, questo ha fatto tutta la differenza."
Per noi, è forse il complimento più grande che potessimo ricevere.
La partnership in azione: la campagna cashback dell'estate
Parole come "partnership" sono facili da scrivere. Quello che conta è come si traducono nella pratica, e quest'estate abbiamo avuto l'occasione di dimostrarlo.
All'inizio dell'estate, wamo e Kebab Factory hanno lanciato insieme una campagna cashback speciale: i clienti wamo hanno guadagnato il 5% di cashback su ogni pagamento nei locali Kebab Factory di Malta, per tutto giugno e luglio. Un meccanismo semplice, ma significativo, perché entrambe le parti hanno messo qualcosa, e entrambe ci hanno guadagnato.
Per Kebab Factory, la campagna ha portato nuovi clienti e ha dato ai clienti abituali un motivo in più per tornare nella stagione più intensa dell'anno. Per wamo, ha dato ai nostri titolari di carta un premio concreto e quotidiano su un marchio che già conoscono e amano. Due aziende diverse, una fintech e un gruppo di ristorazione, ognuna che promuove l'altra al proprio pubblico.
Questo è esattamente il modello in cui crediamo. Sostenere le imprese locali non può fermarsi a fornire terminali e conti: significa portare attivamente clienti ai nostri esercenti e mettere la nostra stessa forza di marketing al servizio della loro crescita. Quando un'azienda di pagamenti e un marchio locale fanno una campagna insieme, il denaro non lascia la comunità, ci circola dentro: più clienti per il ristorante, più attività per i nostri titolari di carta, più vita nelle strade principali di Malta.
Una campagna non trasforma un'economia. Ma è un segnale di come intendiamo lavorare: non come un fornitore che guarda dalla panchina, ma come un partner interessato alla crescita dei propri esercenti. E di certo non sarà l'ultima: vogliamo che ogni esercente wamo, dai ristoranti agli hotel al negozio all'angolo, possa beneficiare di campagne come questa.
Costruire Malta, un'impresa alla volta
Spesso mi chiedono come si misura il successo per wamo. Certo, festeggiamo ogni nuovo esercente e ogni traguardo, ma io lo misuro in modo diverso.
Una cosa è conquistare clienti nei posti facili da raggiungere; un'altra è portare lo stesso livello di servizio negli angoli più remoti delle isole, ed è esattamente quello che facciamo. Abbiamo raggiunto una quota di mercato a doppia cifra a Malta, e ne sono orgoglioso. Ma per me il vero successo è qualcosa di più piccolo e silenzioso: il piccolo chiosco nel villaggio più remoto che scegli wamo. Quando un imprenditore all'estremo confine della mappa ottiene la stessa infrastruttura finanziaria moderna di un'attività nella capitale, allora sai di costruire qualcosa che serve tutti, non solo i posti facili da raggiungere.
È il ristoratore che finisce la riconciliazione prima di tornare a casa dalla famiglia. L'albergatore la cui reception non deve mai scusarsi per un problema di pagamento. Il commerciante che sa esattamente a che punto è il flusso di cassa della giornata prima di chiudere le porte. Il negoziante che passa più tempo con i clienti che con i fogli di calcolo. L'imprenditore che finalmente sente che la sua infrastruttura finanziaria lo aiuta a crescere invece di frenarlo.
Questi momenti raramente fanno notizia. Eppure sono i momenti che costruiscono le economie. Ogni PMI di successo crea opportunità per dipendenti, fornitori, famiglie e comunità. Ogni imprenditore che prospera rende Malta più forte.
Perché dietro ogni pagamento c'è un'impresa. Dietro ogni impresa c'è un sogno. E dietro ogni sogno c'è qualcuno disposto a correre il rischio di costruire qualcosa che ieri non esisteva.
Sono queste le persone per cui vale la pena costruire.
In wamo costruiamo l'infrastruttura di pagamento e bancaria che permette agli imprenditori di Malta, dalla capitale al più piccolo villaggio, di dedicare meno tempo alla burocrazia e più tempo alla propria attività.
